Formidables ouvrière et symboles de la biodiversité, les abeilles jouent un rôle primordial dans l’écosystème de la viticulture

Lors de notre visite du vignoble bordelais, les vignerons que nous avons rencontrés nous ont présenté un ami qu’ils avaient en commun et auquel nous ne nous attendions pas : les abeilles. Saviez-vous qu’il existait des abeilles dites « de terre », qui creusaient des cavités dans le sol ? En effet, la majorité des abeilles (> 70 %) creuse des galeries dans le sol. Nous avons même appris qu’elles étaient capables de survivre plusieurs jours dans des environnements inondés ! Il peut leur arriver d’évoluer dans des sols qui sont parfois immergés.

Abeille de terre

Avant de commencer cette note dédiée à nos amies les pollinisatrices connues sous le nom d’abeilles, rappelons quelques principes de la viticulture.

La vigne que nous connaissons dans nos vignobles, est de l’espèce vitis vinifera. Cette espèce, cousine de la vitis sylvestris (la vigne sauvage), est une plante hermaphrodite qui se pollinise seule : on parle de fécondation auto-allogame.

Quel est donc le rôle des abeilles dans la viticulture puisque la vigne est capable de s’autoféconder ?

Les abeilles sont des pollinisateurs de plantes à fleurs, ce qui est essentiel pour l’équilibre de notre environnement et peuvent donc avoir un impact direct sur la production des fruits et légumes. Selon l’ONU, les abeilles pollinisent 71 des 100 espèces cultivées qui fournissent 90% des denrées alimentaires mondiales. Il existe près de 1000 espèces d’abeilles en France métropolitaine, près de 2000 en Europe et plus de 20 000 dans le monde. L’abeille mellifère (Apis mellifera) est la seule espèce domestiquée et exploitée pour les produits de la ruche (apiculture) : miel, propolis, pollen, gelée royale et venin. L’un des vignerons que nous avons eu la chance de rencontrer, nous a expliqué qu’il existait 400 sortes d’abeilles différentes en Nouvelle Aquitaine.

Même si les abeilles ne jouent pas un rôle dans la pollinisation et donc la fécondation de la vigne, elles participent à la diversité et à l’équilibre de son environnement. C’est pour cela que le label BeeFriendly a été créé en 2014. La mission de ce label est donc de sensibiliser, former sur les bonnes pratiques, promouvoir une agriculture responsable et respectueuse de l’environnement et l’équilibre de la biodiversité. Cette prise de conscience sur le rôle des abeilles dans notre écosystème et notamment dans le vignoble a conduit à la multiplication du nombre de ruches.

Comme le souligne Gérard Bertrand, vigneron reconnu pour la qualité de ses vins mais également par son engagement environnemental, « les vignes captent tout de leur environnement. Plus il est varié, plus il enrichit le potentiel aromatique des raisins donc des vins. C’est ainsi que chaque domaine révèle son terroir (sol, climat…) et son territoire (tout ce qui environne la parcelle). Les abeilles – reines du sense of place – contribuent à la richesse des deux »

En plus de leur rôle fondamental pour l’équilibre de la biodiversité, plusieurs chercheurs et vignerons ont remarqué qu’il y avait une différence notable entre les guêpes et les abeilles. Alors que la piqûre des guêpes sur les raisins altère la qualité de ces derniers en entrainant la piqûre acétique, les abeilles semblent avoir un « rôle médecin » sur les raisins. D’autant plus que les abeilles ne butinent que les baies déjà percées par les guêpes.

Un maillon clé dont la disparition inquiète et fait réagir

Les abeilles sont l’un des maillons clé pour la biodiversité. Malheureusement, leur nombre n’a fait que diminuer et certaines espèces sont en risque d’extinction. Ce rôle fondamental est au centre des préoccupations de la recherche scientifique et fait l’objet de réflexions gouvernementales et internationales. L’arrêté du 28 novembre 2003 prévoit, pour protéger les insectes pollinisateurs, l’interdiction de traitements insecticides et acaricides pendant toute la durée de floraison de la vigne. L’Organisation des Nations Unies (ONU) a adopté le 20 décembre 2017, la résolution de la création de la journée mondiale des abeilles le 20 mai. Une proposition d’un député français était de déclarer la lutte contre la disparition des abeilles « grande cause nationale 2022 ». Selon le label BeeFriendly, 40% des abeilles sauvages seraient en voie de disparition.

Comment soutenir ces amies dont l’existence est menacée ?

Chez Fundovino nous sommes très heureux de pouvoir rencontrer et découvrir le quotidien de ces vignerons passionnés et passionnants. Nous avons à cœur de les accompagner et soutenir leur projet. Nous espérons que les reines pollinisatrices vont avoir de beaux jours devant elles chez nos vignerons partenaires ! En participant à nos projets, vous aurez vous aussi l’occasion de rencontrer ces vignerons engagés, découvrir leurs vignes, goûter leur vin et rencontrer les différents acteurs de cet écosystème.